Shimano rachète Jackall : quel avenir pour Illex ?
C’est l’une des plus grosses nouvelles du monde du leurre depuis des années. Le 27 octobre 2026, Shimano a annoncé avoir acquis la totalité des actions de Jackall, la marque japonaise fondée par Seiji Kato au bord du lac Biwa. Pour les pêcheurs français, le sujet ne s’arrête pas au Japon : depuis plus de vingt ans, c’est Illex qui fait vivre Jackall chez nous. Et la question est désormais sur toutes les lèvres.
Ce qui a été annoncé
Le groupe Shimano, basé à Sakai près d’Osaka, a officialisé le 27 octobre 2026 l’acquisition de l’intégralité du capital de Jackall, installée à Otsu dans la préfecture de Shiga. Jackall devient donc une filiale à 100 % du géant japonais. Le jour même, Jackall publiait sur son propre site une note annonçant son entrée dans le groupe Shimano, en précisant vouloir conserver sa façon de concevoir ses produits tout en s’appuyant sur ce nouvel actionnaire.
Côté Shimano, le message relayé par le magazine professionnel Angling International va dans le même sens : respecter la philosophie de fabrication propre à Jackall, combiner les forces des deux entreprises et proposer des produits plus attractifs sous les deux marques.
Le vendeur n’est pas le fondateur. Selon la presse japonaise, les parts ont été cédées par un fonds géré par I Sigma Capital, la société d’investissement du groupe Marubeni, entré au capital de Jackall en août 2021. Ce fonds avait accompagné la marque dans l’ouverture d’une usine à l’étranger et le lancement de nouvelles activités. Shimano aurait jugé favorablement la croissance de Jackall, et la direction de la marque a soutenu l’opération.
Un mariage préparé depuis seize ans
Ce rachat n’a rien d’un coup de tonnerre pour qui suit les deux marques. Shimano et Jackall travaillent ensemble depuis 2010, date à laquelle Shimano a annoncé un rapprochement avec le fabricant de leurres pour redonner du souffle au marché de la pêche du black-bass au Japon. Cette collaboration a donné naissance aux cannes Poison, avec les séries Adrena et Ultima, devenues des références chez les bassmen.
En Amérique du Nord, l’alliance est allée plus loin : depuis janvier 2013, Shimano gère la vente, le marketing et la distribution des leurres Jackall aux États-Unis et au Canada, à partir de son centre logistique californien. À tel point que beaucoup de pêcheurs américains pensaient déjà que Shimano possédait Jackall. Ce n’était pas le cas jusqu’ici : c’est désormais chose faite.
Illex, l’autre maison de Jackall
En France et en Europe, l’histoire s’est écrite autrement. Illex, marque du groupe Sensas, est née officiellement en 2002 avec une première mission : distribuer les leurres Jackall. Le nom a d’ailleurs été tiré du latin, où il désigne le leurre ou l’hameçon.
Très vite, Illex ne s’est pas contentée de revendre du Jackall. La marque a développé ses propres produits pour les pêches européennes, avec des cannes dès 2005, comme les célèbres Element Rider jaunes bien connues des pêcheurs de bar, puis le Freddy en 2007, l’un des premiers big baits à arriver sur le marché français. Elle a aussi travaillé avec de grands designers japonais, dont Seiji Kato lui-même.
Le lien entre les deux marques va bien au-delà d’un simple contrat de distribution. Illex propose des coloris exclusifs pensés pour les eaux européennes sur des modèles Jackall, comme le récent Drift Fry Elastomer ou le nitro shad. Le Magnum Deraball est un autre exemple parlant : cette version XL du Deraball est née parce que Gaël Even et Thomas Vogels, deux figures d’Illex, ont convaincu Jackall du potentiel d’une taille taillée pour les gros brochets. Aujourd’hui, les produits Illex sont distribués en Europe par plus de 800 détaillants spécialisés, physiques ou en ligne.
Ce que ça peut changer pour Illex
C’est là que le rachat devient intéressant pour nous. Aux États-Unis, Shimano distribue déjà Jackall lui-même. En Europe, ce rôle revient à Illex. Avec Jackall désormais filiale à 100 % de Shimano, qui dispose de sa propre organisation commerciale sur le marché européen de la pêche, la question de la distribution européenne se pose forcément.
Plusieurs scénarios sont envisageables. Le plus simple est le statu quo : Shimano a clairement indiqué vouloir respecter le fonctionnement de Jackall, et le partenariat avec Illex repose sur plus de vingt ans de travail commun, avec des produits co-développés et des coloris spécifiques à l’Europe. Casser cette mécanique n’aurait rien d’évident. À plus long terme, rien n’empêche en revanche Shimano de vouloir reprendre la main sur sa nouvelle marque en Europe, comme il l’a fait en Amérique du Nord dès 2013, ou de faire évoluer les conditions du partenariat.
Pour Illex, l’enjeu est réel : Jackall reste une part importante de son identité et de son catalogue, même si la marque a largement construit sa propre gamme au fil des années. À l’heure où nous écrivons ces lignes, ni Shimano ni Illex n’ont communiqué publiquement sur l’avenir de la distribution de Jackall en Europe. Toute affirmation sur un changement de distributeur relèverait donc, pour l’instant, de la spéculation.
Ce qu’il faut retenir pour les pêcheurs
À court terme, rien ne change dans les magasins : les leurres Jackall sous la bannière Illex restent disponibles chez les revendeurs habituels, et les nouveautés déjà annoncées pour la prochaine saison sont référencées. Sur le fond, l’arrivée de Shimano peut même rassurer : après plusieurs années sous le contrôle d’un fonds d’investissement, Jackall retrouve un actionnaire industriel qui connaît parfaitement ses produits.
La vraie question est européenne, et elle se jouera dans les mois qui viennent. Nous suivrons évidemment le sujet, et nous mettrons cet article à jour dès qu’Illex ou Shimano s’exprimeront.
Yann Nabusset pêche depuis toujours, des rivières normandes aux destinations lointaines. Il anime Tous des Tom Sawyer, le podcast qui raconte la pêche française par ceux qui la font.
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